장성군, 농업 인력난 해소 총력 ... 외국인 근로자 기숙사 준공·해외 협력 확대

[아이뉴스24 김상진 기자] 전남광주통합특별시 장성군이 농촌 고령화와 인구 감소로 갈수록 커지는 농업 인력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 근로자 주거시설을 확충하고 해외 인력 확보에 나섰다고 11일 밝혔다.

군은 농업 인력의 안정적인 수급과 농가 부담 완화를 위해 근로자 주거 환경 개선부터 중장기 인력 확보 체계 구축까지 종합적인 지원 방안을 마련하고 있다.

우선 지난 3일 동화면 남평리 일원에 지상 4층, 바닥면적 1152㎡ 규모의 농업 근로자 기숙사를 준공했으며, 최대 40명이 생활할 수 있는 시설을 갖췄다.

민선8기 공약사업으로 추진된 기숙사 건립은 2023년 지방소멸대응기금 투자사업 선정 이후 부지 매입과 설계 등을 거쳐 결실을 맺었으며, 내년 공공형 계절노동사업과 연계해 입국하는 외국인 근로자들에게 우선 제공할 예정이다.

농업 인력 수급을 위한 정책적 기반 마련에도 나서 지난 21일에는 ‘농업고용인력 지원 기본계획 수립 연구용역 보고회’를 열고 지역 농업 여건에 적합한 인력 확보와 지원 방안을 논의했다.

이날 김한종 장성군수와 군의원, 농협 관계자, 농업인 등은 농업 인력 수급 현황과 문제점을 공유했으며, 군은 제시된 의견을 바탕으로 중장기 정책 방향을 구체화할 계획이다.

해외 인력 확보를 위한 협력도 확대하고 있으며, 지난 10월 28일 라오스 현지에서 라오스 노동사회복지부와 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약을 체결했다.

이를 통해 특정 국가에 집중된 외국인 근로자 수급 구조를 개선하고 안정적인 인력 공급망을 확보한다는 구상으로, 협약 전후 황룡농협과 농림수산식품교육문화정보원의 지원을 받아 현지 면접을 진행하고 근로자 선발 기반을 마련했다.

아울러 황룡농협을 운영 주체로 하는 내년 공공형 계절노동사업 공모에도 신청했으며, 외국인 근로자를 직접 고용한 뒤 일손이 필요한 농가에 인력을 공급하는 방식으로 운영할 예정이다.

김 군수는 “농업인과 근로자 모두가 만족할 수 있는 고용 환경 조성을 목표로 꾸준히 노력하겠다”고 말했다.