롯데마트 아성은 베트남 vs 이마트는 미국

[아이뉴스24 박은경 기자] 국내 유통업계의 양대 산맥인 롯데마트와 이마트가 장기화된 내수 부진의 돌파구를 해외시장에서 찾았다. 롯데는 베트남, 이마트는 미국을 거점으로 해외 사업을 새로운 수익축으로 안착시켰다. 국내 시장의 성장 한계를 현지 맞춤형 프리미엄 전략으로 정면 돌파하며 실적 구조를 재편하는 모습이다.

4일 IR 공시에 따르면 이마트의 미국법인 'PK리테일홀딩스(PK Retail Holdings)'의 지난해 매출은 2조4083억원으로 전년 대비 8.3% 증가했다. 같은 기간 영업이익은 134% 폭증한 420억원을 기록했다. 특히, PK리테일홀딩스의 이익 기여도는 이마트 전체 영업이익의 33.20%에 달해, 해외 사업이 실적 견인의 핵심축으로 안착했음을 입증했다.

이 같은 수익성 개선은 공격적인 외형 확장과 현지 특화 MD 전략이 맞물린 결과다. 이마트는 2018년 'PK리테일홀딩스' 설립하고, 같은 해 미국 유통 기업 '굿푸드홀딩스'를 인수하며 북미 거점을 완성했다. 그 결과 2019년 27개였던 점포 수는 지난해 말 57곳까지 늘었다.

성패를 가른 핵심은 'K-유통 노하우'의 현지화였다. 이마트가 강점을 가진 신선 식품 MD와 매장 운영 기술을 미국 프리미엄 식문화 트렌드에 접목하자, 유기농과 간편식(HMR)을 선호하는 현지 중산층 수요가 즉각 반응했다는 설명이다. 이마트는 올해 '브리스톨 팜스 할리우드 셀마점' 등 2개 점포를 신규 출점하고 기존점 리뉴얼을 병행해 북미 프리미엄 시장 내 입지를 더욱 굳힐 방침이다.

롯데마트는 베트남과 인도네시아 등 해외 시장을 실적 반등의 지렛대로 삼았다. 지난해 롯데마트의 해외 매출액은 1조5461억원으로 전년 대비 3.3% 증가했다. 고물가와 소비 침체로 매출이 줄어든 국내 사업과 대조적이다.

수익성 측면에서는 해외 사업의 존재감이 더욱 압도적이다. 지난해 국내 부문이 566억원의 영업손실을 기록하며 고전한 반면, 해외에서는 496억원의 영업이익을 거두며 국내 부진을 상당 부분 상쇄했다. 특히 베트남 법인은 해외 전체 이익의 80%가 넘는 405억원의 영업이익을 기록하며 수익 성장을 견인했다. 베트남 할인점은 5년 연속 매출과 영업이익이 동반 상승하며 견고한 성장세를 이어가고 있다.

이 같은 성과는 현지 밀착형 그로서리 경쟁력과 '롯데몰 웨스트레이크 하노이' 등 대형 복합몰과의 시너지가 주효했다는 분석이다. 롯데마트는 베트남과 인도네시아를 거점으로 동남아 유통 시장 지배력을 확대하며, 해외 사업을 전체 실적의 확실한 수익축으로 안착시키고 있다.

롯데마트는 이를 발판 삼아 동남아 시장 내 '프리미엄 쇼핑 1번지' 입지를 굳힌다는 계획이다. 현지 1위 프리미엄 하이퍼마켓을 목표로 롯데마트만의 단독(Exclusive) 상품 경쟁력을 높이는 동시에 동남아 최고의 '라이프스타일 복합 쇼핑몰 디벨로퍼'로 도약하겠다는 청사진을 제시했다. 현지 트렌드에 맞춘 차별화된 매장 구성과 복합몰 운영 노하우를 결합해 동남아 유통 시장의 주도권을 확실히 잡겠다는 목표다.

해외 사업이 단순한 외형 확대를 넘어 이익 개선을 견인하면서 국내 유통사의 체질 변화가 본격화되고 있다. 내수 의존도를 낮추고 해외를 핵심 성장축으로 삼아 글로벌 유통기업으로 도약하겠다는 전략이다.

유통업계 한 관계자는 "글로벌 경제의 불확실성과 경쟁 심화에도 불구하고 신흥 시장의 성장 잠재력은 여전히 높다"며 "현지 파트너십과 M&A, 합작투자 등 다각적인 전략을 통해 시장 다변화에 속도를 낼 것"이라고 말했다.